英國《英中時報》報道,愛情無國界,但除了談談情、說說愛,生活更多時候是瑣碎的“一地雞毛”。跨國戀,讓情感跨越了文化與種族的藩籬,但卻似乎總有一些東西,留在了藩籬的兩側,各自遙望,難以言和。
在倫敦讀書的小芸,現在最怕過周末,因爲一到周末就得陪她的英國男友去參加他的“朋友圈子”的聚會。“他們講的笑話,我完全聽不出笑點在哪裏”,小芸向《英中時報》記者表示。
而每次小芸帶男友去參加中國同學的聚會,也基本上很難融入。“中國人在一起,大家都還是習慣說中文,他(男友)和大家也沒什麽話題,氣氛就變得很尴尬。”除此之外,小芸覺得自己和男友在“經濟問題”上也存在著觀念上的差異:“他很講求公平,習慣AA制。雖然我自己也覺得女生在經濟上應該獨立,而且也認爲不應該都讓男生付錢,但我還是不習慣太刻意的AA制”,小芸表示。這一切,似乎都是“雞毛蒜皮”的瑣事。但據小芸說,這些都是“易燃易爆品”,經常成爲兩人起摩擦的導火索。
除此之外,來自中國父母的壓力,也讓小芸很煩惱。“尤其是我媽,總覺得和老外做朋友還可以,如果談戀愛結婚,她就很反對,還經常給我舉一些,誰誰誰嫁了老外又離婚了之類的例子,讓我覺得很煩”,小芸表示:“不過,他對我很好,而且我們也是因爲真心相愛才在一起,所以不想就這麽放棄。”
歐洲文化之都的魅力
利物浦是英格蘭西北部的重鎮之一,曆史爲這個城市留下了精美的、維多利亞時期的古建築。城裏的古建築與面向大西洋和愛爾蘭海的繁忙港口交相輝映。徜徉在這裏的人們知道,有來往穿梭的世界各國的船只,更有複古的咖啡館與酒吧。
英國資産階級革命造就了利物浦的發展。這個城市在19世紀以前還是一個偏僻的小鎮,地理位置上像中國的上海。新興的資産階級改變了這一切,英國販賣非洲黑奴進行血腥的三角貿易,英國的港口城市迅速發展起來,利物浦是受益最多。海上貿易的空前繁榮使得利物浦成爲僅次于倫敦的英國第二大港口城市。
隨著經濟發展,先後有數萬中國人和加勒比人在利物浦定居,這裏呈現出多元文化的特色。利物浦當選2008年“歐洲文化之都”;是英國國家旅遊局認定的英國最佳旅遊城市,每年都吸引數百萬遊客參觀。近年來,由于英國經濟發展不平衡,南方經濟發達,北方步伐相對慢些,利物浦的經濟發展也受到影響,更多的英國人願意到倫敦附近工作生活。
中式點心的超級粉絲
利物浦的唐人街不但爲旅居英國的華人熟悉,英國人也是耳熟能詳。影星球星也有關于它的美好記憶。
英國《英中時報》報道,近七十個大學畢業生搶一個職位?不拿到“2:1”(二等級別)以上的學位別想找工作?記者通過調查發現,英國華人求職的最大“軟肋”其實並非成績和學曆,而反而是一種“Overqualified”現象(直譯爲資曆“過高”,文中以“過立廢”指稱這種現象,意爲過猶不及、資曆過高立即“作廢”)。
“過立廢”(Overqualified)現象,即指求職者擁有的學曆或資曆,遠遠超過了目前可能找到的工作職位需要的學術水平,給人難以“低就”或難以爲雇主長期工作下去的印象。與此同時,他們中的一部分人,在擁有高學曆、較高學術水平的同時,卻缺乏工作所需的最基本實務技能,形成了一種“眼高手低”的狀況,讓雇主望而卻步。
接受記者采訪的業內人士指,“過立廢”現象,已成爲許多華人在英國求職失敗的重要原因。
由于英國政府在公共部門大裁員和削減公共開支,同時畢業生大量湧入就業市場,求職競爭變得更加激烈。根據The Association of Graduate Recruiters(畢業生招聘協會)對畢業生市場的最新調查數據,現在已出現69名畢業生爭奪1個工作職位的狀況,這將導致四分之三的雇主在篩選申請者時,會要求其本科成績至少達到“2:1”的水平。
6月4日出版的英國《華商報》報道,英國電視屏幕上上周首次播放墮胎廣告,引起了反墮胎人士的極力不滿。電視4頻道的創新節目,目的是鼓勵大衆更開放、更坦誠地對待墮胎,使女性更多地了解性健康知識。廣告中,多名女性因經期推遲而不知所措,但沒有使用“墮胎”一詞。
英國去年墮胎的官方記錄總數近20萬起,幾乎三成英國女性有過墮胎經曆。政府去年修改了法規,允許電視台播放避孕套廣告,以減少青少年懷孕現象。墮胎廣告因話題敏感,遲遲未獲批准,但法規允許政府部門等“非商業組織”就懷孕咨詢服務在電視中做廣告。
反墮胎人士指責這類的廣告帶有商業性質,是在“推銷墮胎”。一家反墮胎組織官員奧茲米克說,允許墮胎廣告上電視“將導致更多胎兒遭殺害,更多婦女和少女患上墮胎後遺症”。
墮胎廣告播出後,也引起了華人家長,特別是留學生父母的廣泛關注。少女懷孕問題在英國十分嚴重,英國少女懷孕率在歐洲是最高的。中國家長擔心自己的孩子會不會“近墨者黑”。他們的擔憂也不無道理。
記者注意到,在英國十萬多中國留學生當中,男女同居現象早已經司空見慣,不足爲奇。年輕的留學生瞞著雙方父母過起同居生活,意外懷孕而墮胎的時有發生。很多時候留學生都不敢告訴自己家長,心理壓力很大,直接影響到了學習和生活。
一年一度的《星期日泰晤士報富豪排行榜》揭曉,旅居英國的鋼鐵大王米塔再度蟬聯首富地位,英國最有錢的一群人去年收入也水漲船高。
盡管英國仍處于經濟不景之中,但富豪財富暴升,是自從該富豪榜于21年前刊登以來最大的升幅。這主要是歸因于股市和樓價上升。政府注入數百億鎊于銀行,間接推動了股市的上升。
2010年富豪榜的首一千名最富人士,去年身家增加770億鎊,令其總資産爲3355億鎊。億萬富翁人數也從43人增加至53人,有九人的財富在過去一年增加十億鎊。該排行榜顯示,受到過去12個月經濟形勢好轉,全英前1000大富豪整體資産去年增加三成。
香港富商劉銮雄新入選《星期日泰晤士報富豪排行榜》,列第12位。這名香港巨富較早時在倫敦豪宅區Eaton Square購買了一幢3300萬鎊的豪宅。58歲的劉銮雄以地産起家,並擁有世界名酒一萬多瓶,也是藝術品收藏家。在2006年,他以900萬鎊購買了Andy Warhol的毛澤東畫,同年又以600萬鎊購買了一顆完整的藍寶石。福布斯富人榜排名,估計劉銮雄的家産在2010年達38億2500萬鎊。
在英國大選開始之際,《英國華人大選宣言》于4月7日晚在英國國會下議院正式發布,這是英國華人首度在國會發布此類宣言。
近幾年來,英國華人參政意識不斷提高,華人社區逐漸打破沈默,開始向政府表達自己的訴求,但由于華人在英國分布較爲散落,使得這股爭取權益的力量無法形成合力。爲此,“英國華人參政計劃”聯合英國各地華人社團,調查英國華人生存狀況,制作《英國華人大選宣言》,形成合力向政府和各政黨顯示英國華人社區對英國社會所作的貢獻及訴求。
當晚,包括工黨、保守黨、自民黨多位國會議員,以及英國僑領等出席了宣言發布會。
國會議員們對這一宣言予以積極評價,認爲它反映了英國華人社區的現狀,有利于主流社會對其更好了解。他們贊揚華人社區勤勞工作,重視家庭、教育等理念,同時肯定了英國華人在推動中英關系和商貿往來中起到的積極作用。
“英國華人參政計劃”創辦人李貞駒律師指出:“這個宣言反映了華人其實有不少訴求,但以往沒有渠道和政府代表溝通。我希望將來能有更多華人參政爲華人發聲,更希望英國政府、議員能正視華人訴求,與華人攜手爲英國社會共創更好明天。”
英國《英中時報》報道,從中國來英留學的鄭女士近日向《英中時報》記者講述了自己“留學夢破碎”的前前後後。她的經曆,或許正是一群留學“失夢者”在英國真實生存樣態的鮮活縮影。
來英之前,鄭女士已在中國沿海城市做了幾年生意,有了一定的經濟基礎,不僅衣食無憂,還置下了兩處房産,“日子過得還算滋潤”。
但在鄭女士內心深處,長久以來,一直有一個“留學”的夢想。2009年,鄭女士在一所語言學校在北京的辦公室報了名,並交了7千多英鎊作爲學費和前兩個月的食宿費。9月到達英國,正式開啓了留學生涯。
但她沒有想到的是,真實的情況與這所學校此前的宣傳相去甚遠。
“我到學校一看,學校很小很簡陋。小到下課的時候,學生出來,連站的地方都沒有”,鄭女士說:“課程也很敷衍,老師上課,就是在上面念一句,下面的學生跟著讀一句,根本學不到什麽東西。”
學校給鄭女士安排的英國寄宿家庭,讓鄭女士徹底絕望了。
“他們給我吃的東西,是剩下的飯菜,有的甚至是發黴、不新鮮的。早上給幾片面包,有時面包片被另外寄宿在他家的人吃完了,我沒有吃的,他們也不管”,鄭女士說。
英國《華商報》報道,記者從內政部有關方面獲得的消息,最近幾周英國多處地方發生涉及中餐館外賣店的暴力犯罪,華人的物業受到破壞。
2月19日在位于北愛爾蘭的Newtownabbey鎮的一中餐外賣店發生持刀搶劫案。當晚12點剛過,就在華人業主准備關門時,兩個年輕人闖進來,其中一人拿著一把鋒利的尖刀。他們威嚇員工交出現金,否則就不客氣。
兩名歹徒搶得錢後逃之夭夭,業主馬上報警。此案至今沒有進展,警察呼籲周圍民衆提供線索。
2月16日晚上7點半,位于北倫敦Clapton的一個中餐外賣店,員工正在忙碌著接待進進出出的買外賣的客人,老板自己也正招呼准備在店內用餐的8個年輕人。就在這時,店外馬路上開過一輛黑色轎車,車內一位罪犯掏出手槍,朝店內的8個客人連續射擊,子彈打穿玻璃擊中櫃台和桌椅,幸好無人受傷。
當晚警察逮捕了三名與此案有關的年輕人。據稱是兩夥年輕人因積怨導致仇殺,目前詳細案情還未正式宣布。
2月17日位于英格蘭中部的Haddenham主街上的一個中餐外賣店遭壞人破壞。當天有人開車從店門口經過,用石塊砸碎玻璃,店內當時有多名員工受到驚嚇,業主下午即裝上新玻璃,然而第二天下午6點又遭同樣襲擊,櫥窗再次被打碎。業主報警後,案情未有進展。
美國《世界日報》綜合報道,在芝加哥華埠成長的華裔譚榮輝(KenHom),過去一年喜事連連,即使像他這樣一位名廚,這些仍屬輝煌成就。去年6月因對飲食藝術的貢獻,尤其是促使英國人接受正宗中國菜,譚榮輝獲英國女王頒授大英帝國榮譽勳位(OBE)。
譚榮輝1981年在美國出版第一本烹饪書《中國技術》(ChineseTechnique),1984年配合英國廣播公司同名電視節目出版的《譚榮輝的中國烹饪》(KenHomsChineseCookery),確立了他在廚藝界的地位。
這本書從出版以來一直暢銷不墜,迄今已售出100多萬本,今年初還出版第25周年版本。譚榮輝已先後出版28本書,內容涵蓋中國、泰國和東西方料理,也先後爲英國廣播公司主持過五個電視節目。
1986年推出的譚榮輝系列廚具,更把他的影響力擴展到全球各地,至今已在59個國家售出超過700萬件鍋盤碗盞等用品。他說:“英國每八個家庭,就有一個家庭的廚房有譚榮輝的鍋子。”
英國的中國飲食權威芙霞唐洛普(FuchsiaDunlop)說:“他在英國影響力非常大,大家只要想到中國菜,就想到他。”
60歲的譚榮輝常年住在歐洲,冬天則到泰國避寒,近年也爲韓國電視台制作旅遊和飲食節目,在美國的名氣反而不響亮。不過他每年至少回芝加哥兩、三次探望母親。
長期居留海外的移民,不少人爲了生活或出行方便,走上漫漫入籍之路。有人戲稱這一過程爲“蹲移民監”,熬了多年,盼來一本“可以周遊世界的護照”。
《英中時報》報道,去年七月,英國移民新法(Border, Citizenship and Immigration Bill,簡稱BCI)經女王簽字後正式生效,該法案中有關入籍與獲得居留權條款則推遲到2011年7月執行。八月初,內政部依據新法,頒布了《賺得居留權:公民權記分制細則》(以下簡稱“細則”)的草案,就獲得公民身份的積分明細向公衆征詢意見。
細則中規定,如果在見習公民期間積極參與社會活動,則將成爲“活躍公民”(Active Citizen),可以縮短見習公民期,加速入籍進程。如果申請人不希望加入英籍,而是成爲永久居民(Permanent Resident),則要經過至少三年的見習公民期。也就意味著與原來的法規相比,入籍在一定條件下反而比永久居留權更快速獲得。
但是許多中國大陸移民始終對“入籍”進退兩難。中國法律規定,公民不得持有雙重國籍。在取得英籍之後,雖然能夠享受福利,周遊世界,卻在歸國探親、回國長期居留等方面有限制。因此,許多人選擇永久居留權,保留中國護照,爲將來“留一條後路”。
對于在綠卡和入籍之間徘徊的人,又有多少會趕著舊法規定的末班車,“被迫”放棄中國護照呢?